Nesta
terça-feira, 3 de dezembro de 2013, a Igreja no mundo celebra o Padroeiro das
Missões, São Francisco Xavier. Ele foi beatificado em 25 de outubro de 1619
pelo papa Paulo V e canonizado pelo papa Gregório XV a 12 de março de 1622,
simultaneamente com Santo Inácio de Loyola.
Espanhol de
Navarra, Francisco nasceu no castelo de Xavier em 1506. Juntou-se ao grupo de
São Inácio quando foi estudar em Paris, França. Co-fundador da Companhia de
Jesus (Jesuítas), foi um Missionário incansável que evangelizou na Índia,
Indonésia e no Japão durante dez anos, convertendo muitos à fé. Foi à China,
mas não pode entrar. A Igreja considera que Francisco seja o missionário que
mais converteu pessoas ao Cristianismo desde o apóstolo São Paulo.
Ao longo de sua
peregrinação missionária, Xavier escreveu várias cartas, nas quais ele narra os
lugares que conheceu, e os desafios da Missão. “Viemos por povoações de
cristãos que se converteram há uns oito anos. Nestes sítios não vivem
portugueses, por a terra ser muitíssimo estéril e extremamente pobre. Os
cristãos destes lugares, por não terem quem os instrua na nossa fé, somente
sabem dizer que são cristãos”.
Francisco também
fazia apelos. “Muitos deixam de se fazer cristãos nestas terras, por não haver
quem se ocupe de tão santas obras. Muitas vezes me vem ao pensamento ir aos
colégios da Europa, levantando a voz como homem que perdeu o juízo e,
principalmente, à Universidade de Paris, falando na Sorbona aos que têm mais
letras que vontade para se disporem a frutificar com elas”.
Missões
A primeira ação
missionária de São Francisco Xavier aconteceu no dia 20 de setembro de 1543, na
costa oeste do sul da Índia, a norte de Cabo Comorim, local que os portugueses
chamavam de Costa de Pescaria, onde a prática da pesca era muito popular. Essa
prática não era bem aceita pela religião hindu. O cristianismo quando chegou ao
lugar foi receptiva, pois além de aceitar a profissão tinha como um de seus
símbolos o peixe, além de alguns de seus apóstolos que depois tornaram-se
“pescadores de homens”.
Em 1545 foi à
portuguesa Malaca. Partiu dali para as ilhas de Amboino, onde permaneceu até
meados de junho de 1546. Ainda no mesmo ano e em 1547, Francisco trabalhou nas
ilhas Molucas, cavando os alicerces de uma missão permanente. Após partir da
região, o seu trabalho foi continuado por outros missionários. Na década de
1590, já havia em torno de 50 e 60 mil católicos na região.
No ano de 1548,
o missionário retorna à Índia onde passa os próximos 15 meses de sua vida.
Alguns portugueses consideram que o seu estilo de vida não é cristão. Chegaram
a querer impedir o seu trabalho missionário, então, ele decide ir para o
sudeste. No ano seguinte visita Cantão na China. Foi acompanhado pelo padre
Cosme Torres, Angiró, pelo irmão João Fernandes e por outros dois homens japoneses
que estudaram em Goa.
Em julho de 1549
Francisco alcança o Japão. Este foi um dos países mais difíceis para o
missionário conseguir explicar e implantar o Cristianismo. Xavier foi o
primeiro jesuíta a ir lá em missão. A limitação foi a língua japonesa que era
diferente de todas as outras que conhecia até então. Para ajudar, levou consigo
algumas pinturas da Virgem Maria e da Virgem com Jesus. Os japoneses, no
entanto, não se revelaram pessoas de fácil convencimento, mas com o tempo a
missão de Francisco Xavier foi considerada frutuosa. Ele estabeleceu
congregações em Hirado, Yamaguchi e Bungo e escreveu um livro em japonês sobre
a criação do mundo e a vida de Cristo. Fica ali até 1551.
Mais uma
vez na Índia
Em Goa, Xavier
ocupa-se de enviar para as regiões da Índia grupos de novos jesuítas
recém-chegados ao país com o objetivo de fundar missões. Ele também dirige o
Colégio de São Paulo, em Goa, que formava catequistas e padres asiáticos,
promovendo também a tradução de livros religiosos para as línguas locais.
São Francisco
Xavier morreu em 3 de dezembro de 1552 tentando entrar cladestinamente na
China.
As Pontifícias
Obras Missionárias (POM) do Brasil contam com a colaboração do padre Sávio
Corinaldesi, que pertence à Congregação dos Xaverianos, fundada pelo padre
Guido Maria Conforti, canonizado no ano passado. Já foi secretário nacional da
Infância e Adolescência Missionária (IAM), da Pontifícia União Missionária e
agora é secretário da Pontifícia Obra de São Pedro Apóstolo.
Oração
Senhor, que, pela pregação de São Francisco Xavier, chamastes muitos povos ao conhecimento do vosso nome, concedei a todos os cristãos o mesmo zelo pela propagação da fé, para que, em toda a terra, a santa Igreja se alegre com novos filhos. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que é Deus convosco na unidade do Espírito Santo.
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